Saïd Ben Sedrine et Vincent Geisser

2001. Tunis, Centre des Publications Universitaires (CPU), 165 p., ISBN : 9973-948-87-4.

Cette première étude sur le retour des diplômés tunisiens formés à l’étranger nous renseigne autant sur les conditions particulières de leur réinsertion dans la société d’origine que sur l’évolution générale du paysage des migrations étudiantes au Maghreb. Une page de l’histoire de la coopération universitaire et scientifique est bel et bien tournée : à la relation traditionnelle entre la Tunisie et son ancienne puissance coloniale se substitue un système d’échanges multiples dans lequel la France ne représente plus qu’un partenaire parmi d’autres. Si l’influence de l’Hexagone reste substantielle sur le plan des échanges universitaires, il n’est plus en situation de monopole pour l’accueil des étudiants tunisiens expatriés. Désormais, des pays occidentaux comme l’Allemagne et le Canada jouent un rôle de plus en plus important dans les échanges scientifiques, accueillant chaque année plusieurs dizaines d’étudiants et de chercheurs tunisiens qui souhaitent parfaire leur formation à l’étranger.

Ce phénomène ne repose pas exclusivement sur un effet de mode, entretenu par les nouvelles élites économiques tunisiennes réceptives à la mondialisation, mais aussi sur une politique active de ces États occidentaux qui veulent marquer leur présence en Tunisie et dans l’ensemble des pays du Maghreb. La distribution de nombreuses bourses d’études est une manière pour eux de signifier leur bonne volonté quant à leurs projets de coopération avec la Tunisie dans des domaines aussi variés que l’environnement, les télécommunications, l’informatique et la gestion des entreprises. Cette politique « généreuse » a bien sûr des sous-entendus économiques : les formations de cadres supérieurs et d’ingénieurs tunisiens constituent pour eux un vivier de futurs médiateurs et passeurs qui favoriseront la pénétration de leurs produits sur les marchés locaux. De plus, si l’État tunisien reste profondément attaché à une relation forte avec la France (consolidation de l’axe Tunis-Paris), il n’en reste pas moins favorable à l’émergence de nouveaux partenaires occidentaux, susceptibles de lui venir en aide dans sa politique actuelle de réformes économiques.

Outre ce processus de diversification en direction des pays comme l’Allemagne et le Canada, cette étude sur le retour a mis en lumière un phénomène connu, mais dont l’ampleur restait insoupçonnée : les migrations étudiantes inter-maghrébines. Aujourd’hui, la majorité des étudiants tunisiens expatriés accomplissent leur cursus universitaire dans les pays voisins de l’UMA (Maroc, Algérie et Mauritanie) ou dans les autres pays arabes (Liban, Syrie, Égypte…). Dans un contexte où la plupart des experts et des observateurs dénoncent la faiblesse des échanges inter-maghrébins, ces données nouvelles sur les migrations étudiantes relancent les espoirs d’une construction unitaire. En dépit des problèmes politiques et sociaux, nous voyons naître sous nos yeux un marché maghrébin de la formation supérieure qui ne sera pas sans conséquences sur les relations entre les États de la région.

Sommaire

Introduction. Du constat impuissant de la fuite des cerveaux à une réflexion « active » sur le retour des diplômés

1. Origines sociales et régionales des diplômés. Un phénomène de segmentation

2. La sélection scolaire en Tunisie. Cause principale du départ à l’étranger ?

3. Le déroulement et le financement des études à l’étranger

4. La préparation du retour et les « premiers pas » dans la recherche d’emploi en Tunisie

5. Emploi et chômage des « retournants. Une prime aux titres scolaires étrangers ?

6. Les relations des diplômés avec les anciens pays de formation

Conclusion. Les diplômés de l’étranger, acteurs de la réforme et du partenariat euro-méditerranéen ?

Bibliographie sélective
Annexes méthodologique et statistique